八月既望，秋闱之事尘埃落定，南巡的队伍要离开了。既然中秋已经办过宴会，临行就不再铺张靡费。
南巡之行还要继续走水路，州牧、长史、司马送行到渡头，焚香折柳，以表送别之意。
前来围观的百姓也不少，宋韫看见人群中的沈玠和陈直筠，还有那位罗敷姑娘。
沈玠应当是没认出来宋韫的，注意力并不在他身上停留。实际上沈玠好像对整个送别仪式都不太感兴趣的样子，目光越过皇家画舫，落在广阔的江面上。大概还是想钓鱼吧。
技术不行，瘾还挺大。
那位罗敷姑娘倒是一直望着画船这边，却也不像其他同龄的小姐妇人一样，因为新奇而喜笑颜开。
自从宋韫见她第一面，她好像就是这样眉目冷淡，脸上没有明显的情绪波动。
陈直筠呢，还是像从前一样，不敢长时间和宋韫对视。匆匆一眼之后便垂头，从耳朵一直红到脖子。
齐胤蹭着宋韫耳朵说悄悄话：“啧，做了韫韫的堂兄，还不死心。”
大庭广众的，宋韫不好跟他歪缠，登上舷梯，低声问：“还会晕吗？下一站到阑州，还要坐几天船。”
齐胤笑嘻嘻地摇头：“都好了。韫韫那个方子真好用。也可能是韫韫爱我心切，感天动地，一碗长寿面灵丹妙药似的，吃下去我就百病不侵了。”
油嘴滑舌。
宋韫又问：“裴季狸呢？那天之后就没见过他了，接下来的行动他会参与吗？”
“这点小动静，不用他出手。他现在还在人群里，待船队拔锚，他便启程走陆路赶去阑州等我们。”
渡头人太多了，顺着猫爪所指，宋韫还是没认出裴季狸在哪。
宋韫踏上甲板扫视人群，岸上人们还不知道阙州就要变天了。大家都喜笑颜开，胡复和夫人带着大公子，一家三口面上也都带着笑……这样的笑，可能很快就不复存在了。
宋韫闭了闭眼，眼前暗下来的同时，天地仿佛也翻覆了。耳边骤然爆出猛烈的撞击声，呼号声尖叫声震耳欲聋，瞬间撕裂了宋韫脑海中的笑容。
宋韫猛地睁眼，数十上百个水淋淋的汉子，像是凭空出现的，踩着浮木，手握尖刀，跳上画舫。
岸上人群作鸟兽散，皇帝妃子仓皇躲进船舱。宋韫看着身边的人都在跑动，自己脚下却像扎了根似的，直到裴季狸飞身上船，一脚踢开刺到他面前的刀刃，才回过神来。
“后退！护好他！”裴季狸一手按住心口，一手抽出腰间软剑，剑刃破风，与对方的刀刃撞出火花四射。
宋韫紧抱着猫，步步后退，斜刺里却探出一双大掌来，鹰爪似地扣住了宋韫肩膀。宋韫吃痛，差点松手，到底还是忍痛咬着牙抱紧了。
就在宋韫感觉骨头都快被捏碎时，裴季狸一剑劈来，大掌的主人终于松手，反手一刀划破裴季狸前襟。
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