沈玉珍犹豫着拆开书信，轻轻读道：“今日个蹙损春山，望穿秋水，道弃已拼弃了！芳衾妒梦，玉漏惊魂，漫说长宵似年，侬视一年，比更犹少。”
未及读完，脸却先红了。
胡谦这些时日发奋读书，自然明白这信的意思。
看来，刚才那位小姐被沈玉珍的琴声吸引，又见她仪表俊秀，不免一见倾心，这才送来这样直白的求爱诗句。
于是起身问道：“老妈妈，小姐这是何意？”
老妇人望着沈玉珍道：“我家小姐对公子一见钟情，想与公子结为连理。”
胡谦暗暗笑了一声，沈玉珍却慌了，求助地看着胡谦。
胡谦正色道：“老妈妈，这是我家二弟，自幼以功名为重，如今学业未成，不便娶妻，小姐的好意心领了。”
老妇人道：“公子哪里话，哪个男子不要娶妻。
况且我家小姐乃是鹿少卿的千金，只因父母双亡，便跟着外婆住。
她家自有黄金千两，只因寻不倒中意的夫君，所以还未嫁人。
她外公是此间何员外，金陵城有名的大户，房产酒楼何止十来处。
但因小姐是个有主张的，所以她外公也不敢给她许人，唯恐她日后夫妻不和，反来怨恨。”
胡谦心头一动。
何员外？莫不是那个被自己儿子带了绿帽的何员外吧？
老妈妈继续说道：“所以何员外就对小姐说，不管是什么样的男子，只要你自己看中的，我就主婚。
老身实话实说，我家小姐客居此地五个月了，从来不曾说哪一个半点好。
刚才听公子琴声，又见公子容貌，便十分称赞，立誓非公子不嫁。”
沈玉珍越听越是心慌，但若此刻表明女儿家身份，又怕传出去坏了胡家名声，所以只是闭口不言。
胡谦道：“鹿小姐情深义重，可是我二弟年少时就曾与远方表姑家的女儿指腹为婚。
只因学业未成，因此没有成亲，所以还请回复小姐，就说缘分未到，请小姐见谅，免得所托非人。”
说到这，胡谦拉着沈玉珍的手匆匆告辞离开。
老妈妈一时不知该如何说，便只得站立原地。
胡谦两人还没走远，何员外忽地回到店中，听鹿小姐在房间里哭泣，便立即问其缘由。
然而鹿小姐只是哭泣，一句话也不说。
于是把老妈妈叫来，问明情况，安慰道：“宦娘啊，莫要哭了，即便他有婚约在身，最后也不一定能成的。
外公我在金陵人脉众多，你且说说，那公子是何相貌，我给你打听打听。”
鹿宦娘立即停止哭泣，和老妈妈一人一句，把沈玉珍的相貌形容了一遍。
何员外皱眉道：“奇怪，面容俊美、通音律、会诗词，这样的才子金陵城可没几个啊！我怎么不记得有这个人呢？”
老妈妈道：“对了，他大哥也在。”
于是又把胡谦的容貌形容了一变。
何员外
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