1996年3月22日，星期五，下午2：45

　　已经一个多小时了，杰克一直在给当天的三个传染病死者的亲属打电话。在打电话给乔依-赫斯特的与她同住一室的姐姐之前，他先和劳瑞谈过。杰克不愿意使劳瑞认为自己是在包办她的案子，但劳瑞要他放心，她不介意。

　　杰克运气不佳，没有得到任何有用的信息。他所能做到的仅仅是证实一连串否定答案，例如患者中没有一个人一般性地接触过野生动物，尤其是野兔。只有唐纳-拉根索佩接触过一只宠物，那是他女朋友新近买的猫，那只猫活得好好的。

　　挂上最后一个电话，杰克瘫倒在倚子上，闷闷不乐地注视着空空如也的墙壁。他先前感觉到自己的肾上腺素猛增．但他对落基山斑疹热的假定诊断落空了。他似乎毫无进展。

　　电话铃吓了杰克一跳，将他从消沉忧郁中拉了出来。打电话的人自报家门，说他是加利-埃克大夫，本市综合实验室的一位微生物专家。

　　“你是杰克-斯特普尔顿大夫吗？”

　　“是的，我是。”杰克说。

　　“我查到一个立克次氏体的阳性反应，”埃克大夫说，“你的病人得了落基山斑疹热。这事你是自己向卫生局报告呢，还是希望我报告？”

　　“你报告吧，”杰克说，“我甚至还搞不清楚向谁报告。”

　　“那就这样了。”埃克大夫说着，挂断了电话。

　　杰克慢慢地放下听筒。他的诊断得到证实，这和他所做的鼠疫诊断、兔热病诊断得到证实一样造成了一次震荡。这些进展令人难以置信。不出三天，他目睹了三种相当罕见的传染病。

　　仅仅发生在纽约，他思忖着，在脑海里，他看到了卡尔文提到过的事：有那么多来自世界各地的飞机在肯尼迪机场降落。

　　然而，杰克的震惊开始迅速转化成疑惑。就算有那么多飞机、那么多的人从外地来到纽约，带来害虫、跳蚤和各种微生物，可连续感染上鼠疫、兔热病加上现在发现的落基山斑疹热，这似乎太巧了点。杰克那善于分析的脑子竭力想象着这次发病究竟有多大的概率。

　　“我说不上来。”他高声说道。

　　忽然，杰克推开写字台，三脚两步走出办公室。他的疑惑此时变得近乎于愤怒。杰克相信正在发生一件怪事，一时间他本人对此深信不疑。他认定必须做点什么，便直接下楼，走到珊福德女士跟前，要求面见处长。

　　“对不起，宾汉博士到市政厅去了，他和市长以及警察局长有个会。”

　　“噢，见鬼！”杰克大叫一声，“他是搬到那边去住了还是怎么？”

　　“今天早晨的枪击事件有许多争议。”珊福德女士小心翼翼地说。

　　“他什么时候回来？”杰克问道。宾汉不在，真是屋漏偏逢连夜雨。

　　“我真的不知道，”

　　请收藏：https://m.dubi8.cc

（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）