袁家军于海上伏击海老鲨匪帮,一举将其全部剿灭的消息，像风一般吹到了杭州城。
沿海一带的渔民海商,谁家没吃过海匪的亏？这海老鲨帮臭名昭著，偏偏又极难对付，前后两任帮主，盘踞海上足有十来年,这会儿一朝覆灭，便是杭州城里不曾下过海的百姓,也都额手称庆,更把袁家军的威名在嘴边挂了又挂。
袁府之中亦是喜气洋洋。袁夫人拿着京城来的信，笑得满面春风：“太后来了信,说是思念家人，叫把兰儿送去京城见一见。”选秀已经定在五月底,恰好是袁胜兰及笄之后，说是送去见见亲人,到了那边还不正好就参选了？
“若能先进宫见了太后，那可更好了。”袁大少奶奶也是一脸喜气,“到时候若安排与皇上一见,只怕皇上先就中了意……”
“大嫂！”袁胜兰跺了跺脚,脸上飞红。虽说她早知道自己要入宫,但这么被人当面说出来,还是有些不好意思。
袁胜莲也在一旁。这种场合，她素来就像个影子一般并不引人注意，这会儿却也细声笑着道：“皇上必然是中意的,只在会给妹妹封个什么妃号罢了……”
袁夫人原是不爱听她说话的，但这句话实在说到了她心里去，不由得也笑了：“雷霆雨露俱是君恩，难道还挑剔不成？”若是能一举封妃，就仅在皇后之下，再有太后撑腰，在后宫里也能横着走了。
袁胜莲见袁夫人高兴，便又细声道：“长房的蕊姐姐想必是要与妹妹一同去的，路上倒好有个照应。”
袁胜兰眉头一皱：“她去做什么？”她与长房的袁胜蕊素来就不和，不过是个空头的承恩公罢了，袁胜蕊却仗着会画几笔画，会下几手棋，整日里到处去充才女，还话里话外地暗指她不读书，不过就是嫉妒她的父亲位高权重，想压她一头罢了。
袁胜莲小声道：“毕竟长房那边是太后的至亲……”既然太后想见亲人，哪有不接亲侄女，反只接堂侄女去的？这也太落人口实了。
袁夫人顿时拧起了眉毛：“你知道什么！”长房身上只一个承恩公的名头，并无官职，但若是有心送女入宫，也挨得上。毕竟选秀的规矩里并不曾说必得是实职官员之家。
但袁胜蕊……袁夫人不由得把眉毛又皱紧了一点儿。论相貌，袁胜蕊也并不多出色，只是颇有才名。太后虽然倚重袁翦，但毕竟那边是她亲侄女儿，万一临时起意……
“去长房打听打听。”袁夫人吩咐儿媳妇。若长房真的也要借此机会把袁胜蕊送过去，那她平日里还真是小瞧长房了。还以为他们安分守己，没想到竟也是野心勃勃呢。
袁太后的信引发的欢喜气氛一落千丈，袁胜兰不悦地瞪了袁胜莲一眼：“真是扫兴！”
“你回房去罢。”袁夫人也看庶女又格外地
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