嘎尔丁警长对我解释说，嘎玛上层人物，都很看重面子。一位像老阿里巴这样权高势重的人的面子，是万万驳不得的。他们总认为自己说的话绝对正确，要下级无条件服从；而且他们的报复心极强，决不会轻易放过那些顶撞过他们的人。

　　“可是我并不是他的下级呀,”我说。

　　“从他们所在的位置看来，凡职位低于他们的人，不管是谁，”嘎尔丁说，“都是他们的下级，民众就是他们的子民；您，一个来自外星的普通人也是一样。对于他们，只能顺着毛捋，不可戗着茬来，否则就会被狠狠地咬一口。”

　　“请问，”我说，“我并不是嘎玛国家的公民，他怎么会咬到我呢？”

　　“只要您还在他们的国土上，就逃不出他们的利齿。”警长说，“他们的办法可多了，会给您制造许许多多的麻烦。如果您有兴趣，等有时间我再详细讲给您听。”

　　警长的意思是，眼下，我可以先答应他们投资的事，也可以跟他们签订意向书，反正什么害处也没有；因为我在阿尔法星球上的任何经济活动，按照法律规定，都必须有阿尔法国家的一位合伙人的同意才能进行。也就是说，没有巴姆蒂萝小姐的签字，那一切都是不能生效的。这就给了我们很大的回旋余地，有充足的时间让我仔细考虑这件事。他说，巴姆蒂萝小姐在保证国家和我本人的利益不受损害的原则下会尊重我的决定。但他很想知道我是否有意到嘎玛的采矿业去投资。我告诉他，我相信如果按阿里巴先生的意愿投资，肯定可以赚到大钱，可是我实在厌恶嘎玛的自然环境，也实在不忍心对那里环境造成进一步的破坏了。

　　那天晚上，阿里巴果然在首都麻西匹城一处国宾馆为我举行了豪华的宴会。参加宴会的都是嘎玛有头有脸的人物：一位副总理，一位外交部的副部长，旅游部的部长，矿产部的部长，经济发展部的部长，国家银行总裁，一大帮各个行业的企业家，他们的夫人、女儿、女秘书，还有我说不出名目的各色人等。

　　摆上桌面的各种菜肴、饮料、糖果、点心，都是以他们的农业工厂生产的粮食为原料精加工制作的，我吃着很可口；阿里巴告诉我，阿尔法星球上没有哪个国家的人比嘎玛人更善于烹饪的了，同一种粮食，他们会做出上百种不同味道和花样来。只可惜没有山珍海味，因为嘎玛国家已经没有这类产品了。

　　宴会快结束时，女秘书瓦莉亚送来《地球人阿卡利利在阿尔法星球的嘎玛国投资意向协定书》文本。经济发展部部长、矿产部部长、那位副总理，还有阿里巴和我，都立刻停止吃喝，在那文件上签了字。

　　“女士们先生们，”阿里巴站起来举杯道，“预祝我们的合作成功！”

　　

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