我不禁问格里夫教授，他们的工作到底有什么意义。格里夫答道:

　　“咳，意义可大了！通过考察，我们可以弄清特利芒地绿洲破坏的机制。外星人阿卡利利，你知道机制是什么吗?机制就是过程和原理。”

　　“这还用得着研究吗?”我说，“沙尘暴和泥雨本身就已经说明问题了，那是一目了然的。”

　　“你这样讲话就显得太浅薄啦，外星人阿卡利利！我们要的是详细的过程，要用精确的数字和物理学的术语把这个过程描述出来。阿卡利利，我们要为特利芒地的毁灭出版好几本专著呢。”

　　“我在地球上也见过不少所谓的专著，它们涉及的问题本来是很明白的。”我说，“但写成专著后，许多明明白白的东西，反而变得不明白了；原来不十分明白的东西，给搅的更糊涂了。但愿你们的专著不属于这一类。”

　　“这叫什么话，阿卡利利?”教授有些不悦，“你来自地球，自然不会明白，这就是科学，阿尔法星球上的环境科学。”

　　“请问教授。你们这种专著又有多少人肯读它们呢”。

　　“咦？你们地球人还真的很古怪，竟然提出这种问题!”老教授激愤地尖声嚷道，“科学专著并不一定要有人读啊。我们把研究报告写成专著,就成了科学研究成果；我们把它们交给阿尔法科学院，科学院又把它们转送给科技档案馆，这样，我们就算完成了一件伟业。接下来就是评定一、二、三等奖。难道地球上不是这样做的么?”

　　“格里夫教授，”我说，“我想知道，你们描述特利芒地绿洲的破坏机制，对改善你们星球的环境有什么帮助呢?”

　　教授困惑地看看我，似乎不知道该如何回答我的问题。过了一会儿，他才说:“对不起，现在还是纯理论研究阶段。相信总有一天，这种描述会派上用场的。”

　　“总有一天!”我生气地喊道，“你们还能等到那一天么?你们的星球大部分已经变为荒漠，风沙正在侵蚀你们同胞最后的生存据点，你们却还停留在理论描述上!我看，这种研究对任何人都毫无意义!”

　　“外星人言之差矣!这种研究对我们自己就很有意义。我们阿尔法自然环境科学部的科学家就是这样产生和一步步向上爬的，”教授嚷道，“我们学部规定，一个刚刚毕业的学生，写了十篇论文就可以晋升为助理教授；一个助理教授再写上十篇论文就会晋升为副教授。一个副教授再写上十篇论文就会晋升为教授。而一个教授组织十次科学考察就会晋升为高级教授。每一次晋级，住房面积和年薪都会有一次增长。请问外星人阿卡利利，难道地球上不是这样做的么?”

　　“唉，教授，”我说，“假使你们的工作仅仅是你们谋生的手段，那就太可悲了。

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