至于巴贝夫，他则夹着卷公牍，戴上帽子，急匆匆地离开了高等法院爱奥尼亚式样的大门，走下台阶，往森林海洋法院奔去。
拉夫托伯爵悍然炮制封建权利书，强行索要圣德约荒地森林用益权和死手权的行为，很快就冲破了法院的围篱，传遍了整个鲁昂城。对此城市的律师和有产者，都惊愕而愤怒，有人在公开场合就抨击拉夫托伯爵“丢尽了法国贵族的颜面，他连贼都不算，纯粹是个拦路打劫的盗匪。”
如果让拉夫托伯爵得逞，那么鲁昂城将人心惶惶，所有有产者的地产、店面或园林，不知何时起将重蹈圣德约森林的覆辙，出现在拉夫托伯爵家从地底下冒出来的封建契约上，全城人都会在不自觉情况下沦为他的佃户，被迫向他缴纳年贡租金。
漂亮的伦敦式霍尔克方楼中，约翰.霍尔克脸色铁青，狠狠将几份报刊掼在藏书室的长桌上。
对面单手插在内里口袋，笔直站立的不是别人，正是拉夫托伯爵的管家科尔贝。
“这可不太友好，科尔贝先生。我在鲁昂城呆了二十年，为这城市创造了数不清的财富和荣耀，市政长官、王室监察官、行省巡按使都是我的座上宾，如果需要，我也是可以佩戴圣路易勋章去凡尔赛陛见王上的，所以伯爵阁下何必将矛头对向我呢？”
“霍尔克阁下请千万不要动怒，伯爵在发现对森林的封建权后也很惊愕，当他得知阁下恰好在森林里办厂后更是甚觉不安，但这个时代是无比尊重权益的，伯爵不可能对属于自己的权益漠然无视，所以他一再叮嘱我说，科尔贝啊，好好和霍尔克阁下谈谈，因为我们始终是老朋友，从他来鲁昂就开始啦，二十年的老交情啦！让我简单地表明吧，只要霍尔克阁下愿意将令千金嫁给雷米萨少爷，此后森林的棉纺工厂将顺风顺水，绝不会有任何变故发生，伯爵立刻将诉讼撤销！请仔细考虑下吧霍尔克阁下，反正梅小姐的嫁妆就在那里，何必要再掏出九十万里弗尔的死手税费来呢？昨晚鄙人也替阁下您夜不能寐，想了又想，始终觉得这种办法是最合宜最棒的。”科尔贝皮笑肉不笑地提着条件。
此刻不要说约翰.霍尔克，就算在藏书房旁侧偷听着的梅小姐，也是气得花枝乱抖。
完全是无赖嘴脸的讹诈。
“我扔在桌子上的，分别是英国伦敦的报纸，鲁昂城的报纸，还有奥尔良和阿尔图瓦的报纸，只要我首肯，巴黎城大小报刊，甚至远洋彼岸的美洲大陆，很快也会关注这事，拉夫托伯爵完全低估了霍尔克家族的力量，如果他想要争一争，那便来争好了！”约翰.霍尔克毫不客气地说到，然后他气愤难平地补充句，“看看法兰西到底需要位实业工厂主，还是要一位行将就木的没落
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