来，把蓝图给放在圆桌上，勒内.高丹和阿克莱特都围了过来。
“在我的家乡，德文特河有条U字形的河道，它在经过很大的曲折后，并会合一些支流，在拐弯后突然加速，冲过陡峭的石灰岩悬崖，形成个足足五英里长的河谷，带来充沛的水力......这个水轮是‘上冲式’的，它用引水沟引来水，居高临下地冲击水轮，效率是传统下冲式水轮的五倍，可以带动更多的纺织机......原材料？英国的棉花可是堆积如山，美利坚那边的种植园可是嗷嗷待哺，约翰你是鲁昂最大的船主，手下有二十艘大船，你可以用最低廉的价钱，从英国或美国买到最好的棉花，用我的机器，最好安装两百，不，三百台，最终扩充到五百台！当无数纺锤发出不间歇的轰鸣声里，你就能知道这东西的威力有多大了！你花一百万里弗尔买地，订购机器和棉花，雇佣工人，一年内我保证你回本，然后每年一百万里弗尔的纯利润，一百万！不出五年，你会成为这个世界上真正富裕的人，法国国王也会对你俯首帖耳的。”肥胖的阿克莱特滔滔不绝，规划着美好的前景。
约翰.霍尔克也是怦然心动。
这也是他找来勒内的原因：
“鲁昂城四面的土地，实在是太昂贵，就像没有富农喜欢在巴黎四周购置田产一样。所以，我想在圣德约的荒地森林办工厂，那里的土地低廉。”
“可是，对圣德约农民来说，荒地森林是公共用地，他们是不会将其出售的。而对乡居贵族如哥昂，他一直主张对这片林地的狩猎权。”勒内十分为难。
约翰.霍尔克重新装上烟丝，吞云吐雾了番，便对勒内面授机宜：“农民和乡居贵族的这次冲突，我们可以好好利用。你看，哥昂杀了四个农民，他的狩猎权完蛋了，这点我已和令郎菲利克斯谈过了，鲁昂的法院会给哥昂点颜色瞧瞧的，他还得支付死难农民的赔偿金，可哥昂根本拿不出这笔钱来。”
“是要我借款给哥昂？”
“是的，得果决些。”
“那对农民如何交待？”
“我对菲利克斯也谈过了，这片荒地森林我会承包给所谓巴黎夏都广场的木材商，每年让农民们均分四万里弗尔。”
“其实木材商是不存在的。”
约翰.霍尔克颔首，“这四万里弗尔实则便是荒地森林的租金，用来塞住农民的嘴巴，要是我在鲁昂城郊租九百阿尔邦的土地盖工厂，怕是每年四十万里弗尔都打不住。”
对此，勒内心中佩服，真的是好算盘。
“所以高丹家拿出四万里弗尔，让哥昂放弃狩猎权；我每年支付四万里弗尔，让农民放弃对森林的拾柴权。”
至此勒内完全明白，但他还有个疑问，“圣德约镇和阿克莱特先生所说的，位于德文特河的英国工厂有很大不同，塞纳河虽然流经那里，但却没有什么高低落差，镇子四周土地也十分平坦，没办法运行上冲式水轮，只能用下冲式水轮。”
“那可不行，得想想法子。”约翰.霍尔克表情严肃起来。
“在勒阿弗尔港口呢？”阿克莱特提议，那里临海有高地和陡峭的河谷来着。
“那儿的高地，满是旅馆和银号，我征购不起，想来想去，还是圣德约荒地森林的价钱最合宜。”约翰.霍尔克非常执拗。
就在众人长吁短叹时，手持图纸的仆人突然想起什么，便插嘴说：“先前我用马车将菲利克斯先生接来时，他曾问我，工场是否使用蒸汽机来着。”
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